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Serena Williams, partie à la retraite en 2022, a refait son apparition raquette en main, mais cette fois pour une raison bien différente de ses exploits passés. La légende américaine a partagé sur Instagram un moment touchant : une petite session de tennis avec sa deuxième fille, Adira, née en 2023. Une championne très présente dans la sphère médiatique On peut ainsi voir l'ancienne n°1 mondiale tenter d'apprendre les premières bases du jeu à sa fillette. Williams a accompagné la publication du message suivant : « Juste moi, jouant au tennis avec ma petite dernière. » Si la championne ne compte pas revenir à la compétition, elle reste très présente dans l’univers du sport, entre projets entrepreneuriaux, apparitions publiques et instants familiaux que ses fans suivent avec enthousiasme.

Ce n’était qu’une question de temps avant que l’Arabie saoudite, déjà omniprésente dans de nombreuses disciplines internationales, n’étende son influence au tennis et soit désormais un acteur majeur du calendrier, accueillant les WTA Finals, les Next Gen Finals et un Masters 1000 à partir de 2028. Des investissements à la pelle dans plusieurs disciplines Pour comprendre cette nouvelle offensive, il faut regarder du côté des autres sports. Après avoir transformé son championnat de football en vitrine mondiale, en attirant une superstar comme Cristiano Ronaldo à Al-Nassr, le royaume saoudien s’est également offert des clubs de football, comme celui de Newcastle United (Angleterre), ou l’organisation d’un Grand Prix de Formule 1 dans la ville de Djeddah (depuis 2021). Ces initiatives traduisent une stratégie précise : faire du sport un pilier du soft power saoudien. Le même modèle s’est déjà imposé dans le golf, où le LIV Golf, soutenu par le fonds souverain, concurrence le PGA Tour à coups de primes colossales, entre 30 et 100 millions de dollars par participant. En 2019, le coup d’essai qui annonçait la couleur Pour le tennis, les prémices remontent à 2019, avec la création de la Diriyah Tennis Cup. Cette première exhibition sur le territoire saoudien, organisée en plein mois de décembre, offrait déjà un million de dollars au vainqueur. Le Russe Daniil Medvedev s’était alors imposé dans une relative indifférence médiatique. Un événement bien loin de laisser imaginer que quelques années plus tard, une autre compétition au format similaire, dénommée Six Kings Slam, permettrait au lauréat d’empocher une somme six fois plus importante et de jouer un rôle clé au sein d'une politique d'investissement bien plus vaste. L'enquête complète disponible ce week-end L'enquête complète « Le tennis, nouveau terrain de jeu de l'Arabie saoudite » sera à retrouver le week-end du 29 au 30 novembre.

La saison ATP étant terminée, il est temps pour les joueurs de se reposer, mais aussi de recevoir des primes de récompenses selon leurs performances dans certains tournois. A l'image du Masters 1000 Bonus Pool, qui récompense à coups de millions de dollars les joueurs ayant le mieux performé dans cette catégorie d'évènements. Alcaraz et Sinner pénalisés par l'ATP Sans surprise, Carlos Alcaraz et Jannik Sinner mènent la danse dans ce classement. Le n°1 mondial a levé les bras à Monte-Carlo, Rome et Cincinnati, tandis que l'Italien a décroché le Masters 1000 de Paris et également atteint la finale à Rome et Cincinnati. Des accomplissements qui étaient censés permettre à Alcaraz de recevoir un joli chèque de 4,8 millions de dollars, mais ce dernier, tout comme Sinner, sera pénalisé par l'ATP pour ses forfaits à Toronto et Shanghai. L’Espagnol va en effet voir sa prime divisée par deux, ramenée à 2,4 millions de dollars : chaque forfait sur un Masters 1000 entraîne une réduction de 25 % du montant total. Sinner, de son côté, ne recevra aucune prime puisqu'il a manqué quatre Masters 1000 (Indian Wells, Miami, Monte-Carlo et Madrid).

Le Masters Next Gen, compétition créée en 2017 pour promouvoir la nouvelle génération de talents du circuit ATP, en sera à sa huitième édition cette année. Un forfait de taille pour la dernière édition à Djeddah Du 17 au 21 décembre, les huit meilleurs joueurs de moins de 22 ans se réuniront à Djeddah (Arabie saoudite). Cependant, le tournoi a officialisé ce mercredi le forfait de Joao Fonseca, 28e mondial. Le Brésilien, vainqueur de l'épreuve l'an passé alors qu'il était au-delà de la 100e place mondiale, a explosé cette saison en remportant deux titres (Buenos Aires et Bâle) et atteignant le troisième tour à Roland-Garros puis Wimbledon. Tien qualifié mais tout de même incertain ? C'est donc en toute logique que Fonseca, auréolé d'un tout nouveau statut, a fait le choix de renoncer à l'évènement pour se focaliser pleinement sur la saison 2026. Ce pourrait également être le cas de Learner Tien, finaliste en 2024. L'Américain, huitième de finaliste à l'Open d'Australie, est officiellement qualifié pour Djeddah, mais sa participation, tout comme celle de Jakub Mensik est loin d'être confirmée.

La bataille commerciale entre les marques n’a jamais été aussi féroce. Pour attirer les talents du circuit, les équipementiers sortent l’artillerie lourde : contrats personnalisés, primes records, innovations exclusives. Mais une question s’impose : que se passe-t-il une fois la signature obtenue ? Et surtout : tous les joueurs sont-ils logés à la même enseigne ? Les stars imposent leurs règles La réponse est simple : non. Certains champions de premier plan, véritables machines à générer visibilité et ventes, disposent d’un pouvoir quasi total. Ils négocient presque tout : - le nombre maximum de shootings par an, - le nombre d'événements marketing obligatoires, - le choix de leurs tenues, - le design de leurs chaussures, - et même parfois les dates exactes de leurs apparitions médiatiques. Ces joueurs travaillent main dans la main avec la marque, influencent des collections, testent des prototypes… Une collaboration qui dépasse largement le simple rôle d’ambassadeur. Le reste du circuit : obligations et sanctions possibles Pour la grande majorité, ceux qu’on ne voit pas en gros plan dans les campagnes mondiales, la réalité est tout autre. Un joueur lambda doit se plier à une série de règles rigides, parfois difficiles à gérer au cœur d’une saison déjà éprouvante : - port exclusif de la marque, sans aucune exception, - présence obligatoire aux shootings programmés, - participation aux obligations médias et réseaux sociaux, selon les standards imposés, - et, en cas d’écart, risque de pénalités financières. Une inégalité contractuelle qui ne fait que creuser un fossé entre les meilleurs et le reste du classement. Retrouvez l'enquête complète ce week-end (29-30 novembre) « La guerre des tenues : comment les contrats vestimentaires dominent le business du tennis ». À paraitre le week-end du 29-30 novembre 2025.