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À l’automne 2021, Rafael Nadal n’est plus sûr d’être encore un joueur de tennis. Rongé par une douleur chronique au pied, sa carrière était une nouvelle fois en danger. À l’automne 2021, Rafael Nadal ne sait plus s’il est encore un joueur de tennis professionnel ou un corps en sursis. Le diagnostic est ancien, mais ses conséquences sont devenues brutales. Le syndrome de Müller-Weiss, une pathologie dégénérative du pied gauche qu’il traîne depuis le milieu des années 2000, affecte directement sa capacité à s’entraîner, à courir, à enchaîner les matchs. Malgré le pessimisme des médecins, Nadal se battra pour trouver des solutions (notamment des semelles créées spécifiquement pour soulager la position et le poids de son corps sur le pied). Néanmoins, ces ajustements créeront des compensations et des blessures par la suite.En 2021, Nadal dit stop Mais en 2021, Nadal doit mettre fin à sa saison, et ce, malgré une année aménagée (sept tournois disputés dont 2 seulement sur dur). Il ne rejouera donc plus en compétition officielle après son élimination au troisième tour de Washington contre Lloyd Harris le 6 août 2021 (défaite 6-4, 1-6, 6-4). Quelques semaines auparavant, il avait également été perturbé lors de sa demi-finale légendaire à Roland-Garros face à Novak Djokovic (défaite 3-6, 6-3, 7-6, 6-2). De ce fait, il manquera l'US Open, tournoi qu'il a remporté à quatre reprises. Un message émouvant Dans un message plein d'émotion diffusé sur ses réseaux sociaux, il déclara ceci : « Sincèrement, je traverse une année où je souffre beaucoup plus du pied que je ne devrais. Je vais tout faire pour retrouver la meilleure forme possible, continuer la compétition avec les objectifs qui me tiennent le plus à cœur. Je suis convaincu que je peux y parvenir si mon pied guérit et, bien sûr, avec un important effort quotidien. Je veux comprendre l’évolution de cette blessure car elle n’est pas nouvelle. Elle est là depuis 2005 et elle m’a freiné dans ma carrière toutes ces années. Je suis prêt à faire ce qu’il faudra pour continuer à être compétitif. Je vous promets de travailler dur pour tenter de continuer à profiter de ce sport encore un certain temps. » Et si Nadal a toujours composé avec la douleur, la perspective d’une fin semblait s’imposer pour beaucoup. L’intervention médicale subie à l’automne n’est pas une solution miracle, seulement une tentative de répit. Pendant des semaines, son entraînement est fragmenté, irrégulier, soumis aux réactions de son pied. Certains jours, il peut frapper la balle une heure. D’autres, il doit s’arrêter net. Nadal le dira plus tard : « Il y a eu des moments où je ne savais pas si je pourrais rejouer au tennis. » Dans ces conditions, Melbourne apparaît moins comme un objectif que comme un test. Nadal s’inscrit à l’ATP 250 de Melbourne début janvier, sans savoir ce que son corps lui permettra. Il gagne des matchs, retrouve un peu de rythme et s’offre même le tournoi (contre Cressy en finale : 7-6, 6-3). Néanmoins, il reste prudent. « Chaque jour est une victoire », confiera-t-il plus tard. À 35 ans, l’un des plus grands compétiteurs de l’histoire n’est plus dans la projection, mais dans la gestion de l’instant.Retrouvez l'enquête complète sur Tennis Temple ce week-end « Rafael Nadal, Melbourne 2022 ou la victoire la plus inattendue de sa carrière », disponible à partir du 24 janvier 2026.

Sous le poids des attentes depuis son triomphe historique à l’US Open en 2021, Raducanu s’est expliquée avec franchise.Éliminée dès le deuxième tour de l’Open d’Australie, Emma Raducanu a encore connu une désillusion, prolongeant une série d’éliminations précoces qui s’accumulent depuis son sacre aussi inattendu que retentissant à l’US Open 2021.« C'était une ascension trop fulgurante » Interrogée sur cette période compliquée et sur la nécessité de peaufiner certains aspects de son jeu pour redevenir une prétendante aux plus grands titres, la Britannique a répondu ceci : « Je pense que si, à 18 ans, on m’avait aussi dit que je gagnerais ce soir-là, personne ne l’aurait vraiment imaginé non plus. Avec un tel accomplissement, il y a forcément, d’une certaine manière, une phase de creux ensuite. C’était une ascension trop fulgurante pour être durable dès le départ. Je l’ai accepté. Tous les défis que j’ai affrontés depuis, le fait de chercher des solutions, d’apprendre de mes erreurs et de mes expériences… tout cela devait arriver d’une façon ou d’une autre quand on gagne un Grand Chelem à 18 ans en sortant des qualifications, alors qu’on était classée 350e mondiale deux mois plus tôt. J’ai énormément appris, c’est sûr.« Je pense que je m'en sors mieux en Grand Chelem » Je pense qu’il y a beaucoup d’ajustements en cours. Je découvre progressivement ce qui fonctionne pour moi. En Grand Chelem, je pense que je m’en sors mieux. J’ai aussi eu quelques tirages très compliqués, notamment l’an dernier. Je fais le travail au quotidien et je progresse en tant que joueuse, du moins je le crois. Mais oui, pendant ces trois semaines-là, ma forme était aussi incroyable… donc c’est un équilibre. Et je l’ai accepté. »

En balayant Maria Sakkari, la jeune russe s’offre une 30e victoire en Grand Chelem et rejoint un cercle prestigieux au XXIe siècle où figurent notamment Gauff et Sharapova.Mirra Andreeva s'est qualifiée sans encombre pour le troisième tour de l'Open d'Australie en écrasant l'ancienne n°3 mondiale Maria Sakkari 6-0, 6-4. Il s'agit de la 30e victoire de sa carrière en Grand Chelem, se plaçant ainsi, à 18 ans et 8 mois, parmi les joueuses les plus précoces du circuit féminin au XXIe siècle.Devancée par Gauff, Sharapova et Vaidisova En effet, Andreeva, dont le talent faisait déjà grand bruit il y a deux saisons, est la quatrième plus jeune joueuse à atteindre ce chiffre symbolique. Elle est seulement devancée par Coco Gauff (30 succès à 18 ans et 5 mois), Maria Sharapova (18 ans et 2 mois) et Nicole Vaidisova (18 ans et 1 mois), comme précisé par Jeu, Set et Maths. Et concernant le record absolu dans l'ère Open, c'est Jennifer Capriati qui le détient avec 30 victoires en Grand Chelem à 16 ans et 2 mois.

Pour son entrée en lice à l’Open d’Australie, Novak Djokovic a signé une victoire historique et surtout marquante aux yeux de Martina Navratilova. Opposé à l’Espagnol Pedro Martinez (71e mondial), Novak Djokovic s’est imposé avec autorité 6-3, 6-2, 6-2, validant tranquillement son billet pour le deuxième tour de l’Open d’Australie. Mais au-delà du score, c’est l’ampleur historique de cette victoire qui impressionne. À 38 ans, le Serbe a décroché sa 100e victoire à l’Open d’Australie, devenant le premier joueur de l’histoire à atteindre la barre des 100 succès dans au moins trois tournois du Grand Chelem.Martina Navratilova : « Il s’est amélioré avec l’âge » Parmi les nombreuses réactions, celle de Martina Navratilova a particulièrement marqué les esprits. La légende du tennis n’a pas seulement salué la victoire, mais surtout l’évolution technique et physique du Serbe. « On s’est dit qu’il était peut-être un peu rouillé. Je ne sais pas comment il fait pour être aussi vif à cet âge, sans matchs joués. Le coup qui m’a impressionnée, c’est le revers long de ligne. La force, la flexibilité et la puissance du bas du corps nécessaires pour frapper ce coup… Il n’aurait pas pu faire ça il y a 20 ans. Il s’est amélioré, et j'espère qu’il puisse continuer comme ça, avec une excellente motivation. »

Si Naomi Osaka a signé un retour remarqué à Melbourne, c’est autant pour son look que pour son jeu. Boris Becker, lui, s’interroge : la Japonaise ne se met-elle pas elle-même sous la pression qu’elle redoute tant ?La tenue de Naomi Osaka pour entrer sur la Rod Laver Arena a fait énormément parler d'elle, même davantage que son résultat du premier tour. Un coup médiatique réussi par la Japonaise qui a cependant suscité quelques critiques, à l'image de Boris Becker, au micro de la chaîne TNT Sports.« Il faut que l'accent soit mis sur le sport » « Il y a bien sûr des images pour les médias. La manière dont elle est entrée sur le court est déjà culte. Aucune autre joueuse n'a osé porter une telle tenue, mais elle l'a fait. Mais il y a aussi une contradiction. D'un côté, elle ne veut pas subir trop de pression, elle ne veut pas être sous le feu des projecteurs. Mais de l'autre, elle débarque sur le court avec une tenue pareille. Évidemment, cela la remet sur le devant de la scène médiatique. Je mentionne aussi le fait qu’elle a eu besoin de prendre du recul mentalement il y a quelques années. Pour moi, il est généralement important que l’accent soit mis sur le sport. »