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En ayant quatre joueuses aux WTA Finals, le contingent américain rêve de briller. Mais Amanda Anisimova et Madison Keys ont totalement déraillé pour leurs débuts à Riyad. Lundi, elles n’auront plus droit à l’erreur. Quatre joueuses américaines participent cette année aux WTA Finals, une première depuis 2002. Mais les débuts d’Amanda Anisimova et de Madison Keys (de retour dans l’épreuve neuf ans plus tard), ont été pour le moins compliqués, voire catastrophiques, battues respectivement 6-3, 6-1 par Elena Rybakina et 6-1, 6-2 par Iga Swiatek. À elles deux, elles ont cumulé 63 fautes directes (30 pour Anisimova, 33 pour Keys) pour seulement 16 coups gagnants. Elles ont aussi souffert au service : Anisimova n’a remporté que 56 % des points derrière sa première balle, tandis que Keys a plafonné à 47 % sur sa première et à 17 % sur sa seconde. Des statistiques alarmantes que les deux Américaines devront absolument corriger lundi, lors de leur duel dans le groupe Serena Williams. Ce sera leur première confrontation sur le circuit WTA, et la perdante verra sans doute ses espoirs de qualification s’envoler, à moins d’un scénario improbable.

Les désistements s’accumulent à l’Open de Moselle avant même le début du tournoi. Après Daniil Medvedev, ce sont Tallon Griekspoor et Tomas Machac qui ont jeté l’éponge. Et la menace plane concernant Alexander Bublik et Félix Auger-Aliassime… Les forfaits commencent à s'enchaîner à Metz. À peine le tirage au sort effectué et les qualifications lancées, les organisateurs de l’Open de Moselle doivent déjà composer avec plusieurs désistements majeurs. Après Daniil Medvedev plus tôt samedi, deux nouveaux retraits sont venus s’ajouter : Tallon Griekspoor, qui devait affronter Aleksandar Kovacevic au premier tour, et Tomas Machac, prévu face à Giovanni Mpetshi Perricard. Ces absences offrent la possibilité à trois lucky losers d’intégrer le tableau principal. L’an passé, le tournoi avait déjà connu une vague de forfaits record avec treize retraits. Si on en est encore loin, d’autres absences — notamment celles d’Alexander Bublik ou de Félix Auger-Aliassime, en cas de sacre à Paris — pourraient encore venir bouleverser le tableau messin.

En route vers sa deuxième finale en Masters 1000, Félix Auger-Aliassime affiche un état d’esprit conquérant. Le Canadien, qui s’était incliné de peu à New York, veut faire vaciller l’Italien : « Il a progressé, mais je sais que je peux le battre. » Auteur d’une semaine solide au Rolex Paris Masters, Félix Auger-Aliassime disputera demain sa deuxième finale en Masters 1000. Ce sera face à Jannik Sinner, vainqueur de ses 25 derniers matchs disputés dans des conditions indoor. Un défi de taille qu’Auger-Aliassime se dit prêt à relever, surtout après avoir fait douter l’Italien en demi-finale de l’US Open il y a presque deux mois : « On est à 2-2 dans les confrontations, mais je pense qu’il est tout de même le favori. On a joué un bon match à New York, c’était du bon tennis. Mais il a quand même eu le dernier mot. Bien évidemment, les fois où j’ai battu Jannik, c’était, vous savez, un Jannik plus jeune (sourire). Il a beaucoup progressé depuis. Mais c’était toujours bien de le jouer. Il pousse ses adversaires à être disciplinés sur le plan tactique et à exécuter leur jeu parfaitement s’ils veulent avoir une chance de gagner. Tu dois être prêt à jouer ton meilleur tennis, ne pas faire d’erreurs faciles. Je vais essayer de faire ça demain et de gagner. » Le 9e mondial, qui se rapproche d’une qualification pour les ATP Finals, a ensuite discuté de ses deux défaites face à Sinner cette année : « À Cincinnati (battu 6-0, 6-2 en quart de finale), c’était une défaite très difficile à encaisser. J’étais très loin de pouvoir le battre. À New York, c’était beaucoup mieux. Je l’ai vu douter. J’étais proche de faire tourner le match en ma faveur. C’était très encourageant de voir ça. Ces joueurs (Sinner, mais aussi Alcaraz) ne sont pas injouables. Ils sont très forts, oui. Parfois, ils deviennent injouables. Mais il y a toujours une possibilité de les gêner. »

En une heure à peine, Jannik Sinner a écrasé un Alexander Zverev méconnaissable. Touché à la cheville, le tenant du titre a reconnu qu’il n’avait « aucune chance » dans cet état. Ce samedi, Alexander Zverev a vécu un calvaire sur le court central du Rolex Paris Masters, balayé 6-0, 6-1 en une heure de jeu par Jannik Sinner. L’Allemand, qui était tenant du titre dans la capitale, est passé en zone mixte après ce lourd revers. Il a admis être entré sur le court en étant diminué physiquement : « Malheureusement, ma cheville a beaucoup enflé après le match d’hier. Honnêtement, si vous n’êtes pas à 100% face à Jannik, si vous ne pouvez pas jouer à votre meilleur niveau, vous n’avez aucune chance. Il l’a démontré aujourd’hui. Bien sûr, je ne pouvais pas me déplacer correctement. Je ne pouvais pas prendre appui sur mon service, ce qui est quelque chose de très important contre lui. » Zverev, qui doit encore disputer les ATP Finals et la Coupe Davis ce mois-ci, ira voir un spécialiste pour évaluer sa cheville : « J’irai probablement voir à Munich le médecin qui m’a opéré de la cheville. Je ferai le point avec lui et verrai s’il y a quelque chose que nous pouvons faire pour y remédier. Peut-être que nous pourrons faire une injection, et je viendrai ensuite à Turin. »

Lors de sa dernière apparition au Masters 1000 de Paris-Bercy en 2018, Roger Federer avait une nouvelle fois enchanté le public parisien par son élégance et son génie tennistique. On se souvient notamment de ce retour de revers croisé fulgurant qui avait laissé Fabio Fognini sans réaction au troisième tour (voir vidéo ci-dessous). Vainqueur de ce match 6-4, 6-3, le Suisse avait ensuite poursuivi sa route jusqu’en demi-finale, où il s’était incliné au terme d’un duel d’anthologie face à Novak Djokovic (7-6, 5-7, 7-6). Federer n’a soulevé le trophée qu’une seule fois dans l'épreuve parisienne, en 2011.